Zinc (Seng) telah menjadi komponen aditif utama dalam pelumas hidrolik, serta sebagian besar jenis pelumas, selama beberapa dekade. Zinc (Seng) terutama digunakan sebagai agen anti-aus atau sebagai antioksidan.
Aditif berbasis seng ini bersifat pengorbanan, yang berarti zat tersebut digunakan dan dikuras saat melakukan tugasnya. Namun, bukan hanya logam seng yang ditambahkan ke oli yang menjalankan fungsi ini. Ada reaksi kimia antara seng oksida dan asam tiofosfat organik yang menghasilkan resultan efektif yang dikenal sebagai seng dialkilditiofosfat (ZDDP).
Pelumas hidrolik berbahan dasar seng digunakan secara luas karena sejumlah alasan. Dalam kondisi batas, lapisan pengorbanan aditif anti-aus (biasanya berbahan dasar Zinc (Seng)) dibuat pada permukaan komponen mesin yang menahan beban untuk membantu melindungi dari akibat gesekan. Aditif anti-aus paling efektif dalam aplikasi beban sedang hingga berat, sementara agen pelumas digunakan dalam kondisi ringan. Aditif tekanan ekstrem (EP) paling baik digunakan dalam aplikasi berat.
ZDDP (serta senyawa aditif lainnya) menggunakan senyawa fenolik dan amina untuk menetralkan radikal bebas dan menghentikan reaksi oksidasi. Hal ini pada gilirannya akan mencegah produk sampingan asam yang berbahaya dari korosi pada komponen peralatan dan mengubah kemampuan pelumasan oli dasar.
Keuntungan tersembunyi lainnya dari ZDDP adalah kemampuannya untuk menjalankan beberapa fungsi utama sekaligus. Tanpa ZDDP, beberapa aditif harus digunakan dan biasanya dengan konsentrasi dan biaya yang lebih tinggi.
Kerugian dari aditif berbasis Zinc (Seng) meliputi korosi pada logam tertentu dan dampak lingkungan. Oli dengan kadar seng yang terlalu tinggi memiliki riwayat menyebabkan korosi pada beberapa logam, seperti logam kuning, karena secara kimiawi menyerang permukaan logam. Sejumlah komponen bahkan menyertakan petunjuk untuk menghindari pelumas aditif berbasis seng karena alasan ini.
Selain itu, zat aditif ini tidak hanya tidak dapat terurai secara hayati, tetapi penelitian telah menunjukkan bahwa zat aditif ini beracun bagi perairan.
Berbagai senyawa ZDDP juga berbeda dalam efeknya terhadap hidrolisis dan degradasi termal. Mencapai kadar berkualitas tinggi dalam kedua kategori ini dapat menjadi tantangan. Alternatif aditif untuk seng berpotensi memperoleh manfaat ini secara terpisah.
Perlu diingat bahwa pelumas hidrolik berbasis Zinc (Seng) secara historis memiliki kinerja yang baik dan akan terus demikian. Jika tidak ada alasan mendasar untuk menggunakan pelumas bebas Zinc (Seng), seperti metalurgi komponen atau faktor lingkungan/operasional, maka ada alasan kuat untuk menggunakan aditif berbasis seng seperti ZDDP. Manfaatnya biasanya lebih besar daripada risikonya.
